Jakten på Mary Burling

Det här blir på sätt och vis en fortsättning på ett inlägg som jag skrev för några år sedan om Wingårdstorpet i Fritsla där min farmors mor föddes. Jag berättade då om hur hennes far Gustaf Eliasson Wingård föddes under fattiga förhållanden i en backstuga under Backgården i Fölene 1847. Dennes far i sin tur, Elias, var ursprungligen från Bohuslän och han härstammade från en prästsläkt som verkat där i flera generationer. Hans farfars bror var rentav biskop i Göteborgs stift men om det nu fanns folk i släkten som hade det gott ställt så var det inget som kom Elias till del.

Elias och hans far begav sig av till Herrljungatrakten 1841 där den yngre brodern Johan Peter var fanjunkare för att ta tjänst hos honom. Elias första period i Fölene blir kort, han flyttar vidare till Bälinge utanför Alingsås samma år där han är dräng på torpet Aspelund. Året efter är han tillbaka i Fölene igen och nu gifter han sig med Kerstin Svensdotter, en fattig kvinna skriven vid socknens slut som inte haft det så lätt under sin uppväxt. Ett barn var redan på väg. Familjen bodde nu i en backstuga under Backgården, gården där Johan Petter bodde.

Fem barn ser dagens ljus i den där lilla backstugan. När yngsta flickan föddes så hade Elias tragiskt nog lämnat jordelivet dagen innan. Den redan hårt prövade hustrun, numera änkan, Kerstin, lämnades ensam med fem barn i åldrarna nyfödd-13 år.

Några år senare flyttar en ny man in och det föds ytterligare en flicka. En kall dag i januari när denna lilla tös bara var några veckor gammal så dör Kerstin av lungsot. Flickans far flyttar snart vidare till en annan gård och kvar finns tre små föräldralösa flickor. Märkligt nog står de skrivna på samma plats även i följande längder. Det blev föremål för fattigunderstöd från socknen och jag gissar att deras kusin, som numera var gift och bodde på huvudgården hade ett finger med i spelet. Den yngsta lilla flickan klarade sig trots den hårda starten och emigrerade som 20-åring till Amerika.  Naturligtvis blev jag nyfiken på hur en med en sådan start i livet fick det sen.

Nu ska jag berätta om hur jag så småningom hittade henne.

Jag hade redan gjort några halvhjärtade försök utan att lyckas. Britta Maria Johansdotter är ju inte direkt något jätteovanligt namn så det är svårt att sålla bland alla träffar på ancestry, den sida jag brukar använda i jakten på emigranter. En kväll satt jag uppe sent och letade och letade men utan resultat. Tröttnade lite och tänkte att nästa dag får det bli forskning på någon annan gren eller ett annat spår istället.

Nästa kväll gick jag istället igenom några okända DNA-träffar för att se om jag kunde hitta något intressant där. Döm om min förvåning när jag i jakten på en amerikansk släktings svenska anor plötsligt råkar på en Bertha Maria född i ”Falene” 1860. Det var så att tiden stannade där en stund, inte kunde det väl slumpa sig så att jag just denna kväll skulle råka på något som ledde in på det spår jag förgäves sökt efter dagen innan!  Hade jag inte letat efter henne så nyss och haft hennes namn och datum i huvudet så hade jag aldrig kopplat att det kunde finnas ett samband.

Nu följde ett bläddrande hit och dit i de amerikanska arkiven. Det är ett dilemma det här med namn när folk emigrerar. Ofta amerikaniseras namnet. Johan Svensson blir John Swanson exempelvis. Ännu värre är det med kvinnornas namn som ofta blir helt oigenkännliga. En person som här i Sverige hette Anna Johansdotter kan i amerikanska register senare stå som Mrs O.Nelson om hon gifte sig med en Olof Nilsson. Detta ställer förstås till det en de i sökandet. Ibland kan man behöva söka på lite olika sätt och ha lite fantasi. Naturligtvis kan man inte nöja sig med första bästa som har ett liknande namn. Kringuppgifterna så som födelsedatum, härkomst och familjemedlemmar kan användas för att kontrollera om det är rätt person. Om personen i fråga har ett vanligt namn kan det vara bättre att söka på en familjemedlem med ett ovanligare namn för att komma åt rätt dokument den vägen. I detta fall hade min matchnings förmoder andra namnuppgifter i flera källor, hur skulle jag kunna veta att det var rätt person som angavs? Det blev ett sökande och jämförande men nu är jag säker på att Britta Maria Johansdotter, som föddes i en backstuga i Fölene mitt i smällkalla vintern 1860, slutar sina dagar som Mary Burling i närheten av Minneapolis.

Hur kan jag då dra slutsatsen att det är samma person? Jo, genom att jämför olika källor med varandra och följa henne genom livet. Här kommer ett urval av de källor jag tittade på:

Här är en registerpost som visar när hon emigrerade. Här är alla hennes uppgifter samma som de hon hade när hon bodde hemma i Fölene.

 Här finns ett register över döda i Minnesota. Nu heter hon Mary Burling.

 Svårt att med utgångspunkt av dessa två se att det kan vara samma person, men det kommer mera...

Här finns ett utdrag där alla hennes uppgifter stämmer och där man också ser namnet på hennes make, August Burling.

Här slutligen finns Mary B, men med ledning av de andra familjemedlemmarna så ser vi att det är hon.

Så, ja, den lilla föräldralösa tösen från backstugan i Fölene verkar ha fått en ordnad tillvaro längre fram i livet trots en skakig start. Jag fick ett adrenalinpåslag och en givande släktforskarkväll!

Charlotta Andersson Sandberg

facebook: Genealogista

genealogista76@outlook.com